王元化，1920年生于湖北武昌。20世纪30年代开始写作，任中共上海地下文委委员、代书记，主编《奔流》文艺丛刊。1949年后任震旦大学、复旦大学兼职教授，上海新文艺出版社总编辑，上海文委文学处长。1955年受到胡风案件牵连。1981年平反后，任国务院学位委员会第一、二届学科评议组成员，上海市委宣传部部长。担任华东师范大学教授、博士生导师，杭州大学名誉教授，中国作家协会顾问，中国文艺理论学会名誉会长等。2008年病逝于上海。